Debat Pilpres 2019 edisi perdana yang berlangsung Kamis (17/1/2019) dipercaya bakal menguntungkan baik capres nomor 01 Joko Widodo alias Jokowi maupun capres nomor 02 Prabowo Subianto. Debat perdana menyangkat tema persoalan hukum, penegakan HAM, pemberantasan korupsi dan terorisme. Baik pasangan capres-cawapres Joko Widodo-Ma'ruf Amin dan Prabowo Subianto-Sandiaga Uno bakal diuji oleh enam panelis. Pengamat Politik dari The Habibie Center, Bawono Kumoro menyebut Debat Pilpres 2019 pada Kamis (17/1/2019) lebih menguntungkan Jokowi sebagai capres nomor urut 01 dalam debat pertama Pilpres 2019 tersebut. Alasannya, sebagai petahana, Jokowi bisa menonjolkan kinerjanya di bidang hukum selama memimpin dalam 4 tahun terakhir. Beberapa capaian itu, kata Bawono, misalnya penerbitan Inpres Nomor 7 Tahun 2015 dan Inpres Nomor 10 Tahun 2016 tentang Aksi Pencegahan dan Pemberantasan Korupsi, serta Perpres Nomor 54 Tahun 2018 tentang Strategi Nasional Pencegahan dan Pemberantasan Korupsi. Selain itu, ia menilai, Jokowi telah memangkas regulasi panjang dan berbelit. Bawono menilai, Jokowi telah melakukan bersih-bersih oknum nakal di aparatur pemerintahan melalui tim Sapu Bersih Pungutan Liar (Saber Pungli). Sementara itu, Prabowo Subianto-Sandiaga Uno baru akan memaparkan rencana yang akan dilakukan jika terpilih pada Pilpres 2019.
Menurut dia, kritik yang paling mungkin dilancarkan oleh pasangan nomor urut 02 terhadap Jokowi-Ma'ruf adalah mengenai kasus penyerangan terhadap penyidik KPK Novel Baswedan. Meski sudah terjadi sejak April 2017 lalu, namun pelaku sampai saat ini belum ditemukan. Sementara itu, Komisioner Komisi Pemilihan Umum (KPU) Wahyu Setiawan mengatakan, akan dilakukan evaluasi setelah berlangsungnya debat perdana pada 17 Januari 2019. Oleh karena itu, konsep debat kedua dan selanjutnya bisa saja berbeda dengan debat perdana. Hal itu tergantung hasil evaluasi pasca-debat.
